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BOSQUES LATITUD CERO
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Publicado por Editorial Universidad Nacional de Loja bajo licencia Creative Commons 4.0
1. Docente de la carrera de Ingeniería Forestal. Universidad Nacional de Loja (UNL),
Ciudadela Guillermo Falconi. Loja, Ecuador.
2. Investigador Asociado del Herbario. Loja, Ecuador.
3.Docente de la carrera de Medicina Veterinaria. Universidad Nacional de Loja (UNL),
Ciudadela Guillermo Falconi. Loja, Ecuador.
Autor para correspondencia: zhofre.aguirre@unl.edu.ec
Zhofre Aguirre Mendoza
1
*
Cristian Contento Yunga
2
Luis Aguirre Mendoza
3
Loja, referente en la conservación ecológica y cuidado ambiental
nacional en Ecuador
Loja, a benchmark in ecological conservation and national
environmental care in Ecuador
Recibido: 29/03/2022 Aceptado: 11/ 0 6 / 2 0 2 2
Páginas: 72- 83
Conservar los recursos naturales es una tarea compleja, requiere la participación activa de la población.
En la ciudad y provincia de Loja, existen cambios signi cativos en su cultura ecológica y ambiental.
Este artículo tiene el propósito de analizar y sistematizar algunas experiencias y acciones ecológicas
y ambientales desarrolladas en la ciudad y provincia de Loja, su impacto en la cultura ambiental de
los lojanos y sus perspectivas futuras. Se revisó información secundaria de tesis de grado, reportajes
periodísticos y observaciones de los autores relacionados al manejo ecológico y ambiental. Existen
resultados y experiencias interesantes, así se puede mencionar: funcionamiento de la primera central
hidroeléctrica del Ecuador, utilización de energía eólica y solar, manejo de los desechos sólidos,
consolidación de parques y senderos públicos para la interpretación y educación ambiental (Plan del
Sistema Verde Urbano de Loja), proyectos de investigación y conservación impulsados por la academia
y reconocimientos internacionales. De esta manera, Loja se ha convertido en referente nacional e
internacional en este campo, demostrando que es posible una transición progresiva hacia una cultura
ecológica y sustentable, con la participación activa de los actores sociales.
Palabras claves: cultura ambiental, manejo de recursos en zonas urbanas, Loja ecológica y sustentable.
DOI: https://doi.org/10.54753/blc.v12i1.1308
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Aguirre-Mendoza, Z. et al. (2021) Loja, referente en la conservación ecológica y cuidado ambiental nacional en Ecuador.
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Conserving natural resources is a complex task, it requires the active participation of the population. In
the city and province of Loja, with signicant changes in their ecological and environmental culture.
This article has the purpose of analyzing and systematizing some experiences and ecological and
environmental actions developed in the city and province of Loja, their impact on the environmental
culture of the people from Loja and their future prospects. Secondary information from thesis, journalistic
reports and observations of the authors related to the ecological and environmental management in
the city and province was reviewed. There are interesting results and experiences, such as: operation
of the rst hydroelectric plant in Ecuador; use of wind and solar energy; solid waste management;
consolidation of parks and public trails for interpretation and environmental education (Plan del
Sistema Verde Urbano de Loja [Urban Green Space System]); research and conservation projects
promoted by the academy; and international recognition. In this way, Loja has become a national and
international benchmark in this eld, demonstrating that a progressive transition towards an ecological
and sustainable culture is possible, with the active participation of social actors.
Keywords: environmental culture, resource management in urban areas, ecological and sustainable
Loja.
INTR ODUCCIÓ N
La ciudad y provincia de Loja han ganado gran prestigio en el manejo y cuidado del ambiente. Son
numerosas las acciones de investigación y conservación de la biodiversidad y ambiente, que han sido
lideradas por varias instituciones como: Universidad Nacional de Loja, (Centro Andino de Tecnología
Rural (CATER), herbario LOJA, Universidad Técnica Particular de Loja, Prefectura y Municipios.
De esta manera, el territorio lojano se ha constituido en un referente para el desarrollo de acciones
ambientales y ecológicas, pese a las limitaciones provocadas por el centralismo administrativo y
nanciero.
La cultura ecológica-ambiental en Loja inició y tomó realce en los años 1980-1990, con la creación
de fundaciones como: Arcoíris, Podocarpus, DANTA, Fundatierra, Kawsay, Ecovida; sumado a la
existencia de áreas protegidas que son identicadas y apreciadas por la población lojana, como: Parque
Nacional Podocarpus, Parque Nacional Yacuri, Reservas de la Biosfera Podocarpus-EL Cóndor y
Bosque Seco, la reserva de biosfera transfronteriza Bosques de Paz, dos sitios Ramsar Cajanuma,
Yacuri, 15 bosques y vegetación protectora, seis reservas privadas de conservación, Jardín Botánico
“Reinaldo Espinosa”, Parque Universitario “Francisco Vivar Castro” y al menos cinco parques urbanos.
Por su parte la dirección zonal 7 del Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica ha sido un
eje fundamental, mediante la creación del comité ambiental juvenil, integrado por varias organizaciones
ambientales y animalistas que son los promotores de la concientización ambiental y formación de
una nueva cultura ambiental. Así mismo, la Universidad Nacional de Loja a través del CATER y el
herbario LOJA, han desarrollado procesos de investigación que han permitido la documentación de la
diversidad orística; el Jardín Botánico “Reinaldo Espinosa” y Parque Universitario “Francisco Vivar
Castro” sirven de escenarios para la conservación ex situ y la interpretación y educación ambiental
de los lojanos.
ABSTRA CT
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La implementación de políticas ambientales a nivel local, ha permitido posicionar a la ciudad de Loja
como pionera en el reciclaje de los desechos sólidos de la ciudad. La creación de los parques lineales: La
Tebaida, Jipiro, La Banda, Zamora Huayco, sendero de la Cascarilla y otros escenarios, le ha permitido
ganarse el título de ciudad ecológica, amigable con el ambiente, ciudad sana para vivir. En el año 2020,
Loja propone y elabora el Plan del Sistema Verde Urbano de Loja, con una proyección de 56 m
2
/habitante,
superando a lo propuesto por la OMS que es de 9-13 m
2
/habitante (Municipio de Loja et al., 2020).
Loja posee varios escenarios para esparcimiento, interpretación y educación ambiental, sobresalen el
Jardín Botánico “Reinaldo Espinosa”, Parque Universitario “Francisco Vivar Castro”, parque cultural
Jipiro, parque lineal La Tebaida, parque lineal Zamora Huayco, Parque Colinar Pucará-Podocarpus,
parque lineal de la biodiversidad Orillas del Zamora (La Banda), Parque “Daniel Álvarez”, Parque
Nacional Podocarpus – sector Cajanuma, Reserva Natural RumiWilco, Finca El Cristal y Reserva El
Madrigal, todos estos con buena infraestructura para el esparcimiento de las familias lojanas, donde
los niños desde muy pequeños tienen contacto con la naturaleza y se espera que desarrollen apego y
amor hacia la misma, lo cual se explica con su proceder, amor y respeto al ambiente.
Actualmente en la ciudad de Loja es evidente la demanda de sitios de recreación ambiental y espacios
de relajamiento para alejarse de las actividades cotidianas, por esta razón se ha fortalecido la creación de
escenarios ecoturísticos, donde se aprovechan los potenciales paisajísticos existentes para satisfacer las
necesidades de relajación del ser humano; ejemplo de ello es la creación del Cerro Mirador, el parador
de los apaches, implementación del Parque Colinar Carigan-Villonaco, entre otros, que tuvieron un
auge a raíz de la pandemia.
Lo indicado anteriormente se evidencia en el comportamiento de la niñez lojana, con hábitos como no
botar basura en la calle, recoger papeles o desecho sólido y colocarlos en los lugares destinados, llamar
la atención a sus familiares que botan la basura fuera del vehículo; estos avances signicativos se deben
al trabajo educativo a nivel del hogar y la escuela. Las nuevas generaciones nacen con la concepción
de cuidar el ambiente, y esto es una acción lograda gracias al apoyo de instituciones educativas, por
esta razón la cultura ambiental de los lojanos se podría manifestar que esta ya arraigada, la mayoría de
la población se siente orgullosa de ser lojana. Un importante aporte a estos comportamientos e inicio
de sustentabilidad han dado organizaciones como: Naturaleza y Cultura Internacional (NCI), Red
de Jóvenes Ambientalistas del Sur de Ecuador (JADE), Ecolíderes la Cascarilla, Protección Animal
y en los últimos años la Red de Desarrollo Urbano Sostenible Loja (RedDUS-Loja). Además, de las
acciones importantes en comunicación de temas de biodiversidad que realizan: Lunes Verde en Red,
Biodiversidad del sur de Ecuador, Sección de Ciencias Naturales de la casa de la Cultura Ecuatoriana
Núcleo de Loja y Primer Reporte. Este articulo trata de sistematizar los aspectos ecológicos y ambientales
relevantes que han ocurrido y ocurren en la ciudad y provincia de Loja; y, la capacidad de los lojanos para
aprender y hacer parte de su cultura.
DES ARROL L O
Acciones históricas y actuales que resaltan el cuidado y conservación del ambiente
Energía limpia
Loja es la primera ciudad del país y tercera en América Latina después de Lima (Perú) y Buenos Aires
(Argentina) en haber tenido luz eléctrica limpia, ya que aquí se construyó la primera central hidroeléctrica
en 1897, la planta fue armada sobre el río Malacatos, con dos turbinas hidráulicas de 12 kW cada una, el
1 de abril de 1899 iluminó por primera vez la noche lojana (El Universo, 2007). Aunque es importante
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indicar que las hidroeléctricas causan fragmentación de hábitat, pérdida de diversidad, producción
de gases de efecto invernadero, cambio en las dinámicas de sedimentos del agua, pero siempre será
mejor que la quema de combustibles fósiles.
Reciclaje de basura
Desde el año 1988 se viene ejecutando con mucho éxito el proceso de reciclaje y clasicación de la
basura, con el eslogan “En Loja la basura es materia prima”. El proceso se inicia en los hogares, con la
separación de la basura orgánica e inorgánica, utilizando los recipientes establecidos; se la coloca en
las veredas según los horarios y calendarios así: lunes, miércoles y viernes, los desechos orgánicos;
mientras que martes, jueves y sábado los inorgánicos; luego, estos son llevados al Centro Integral de
Residuos Sólidos, donde se procesan en abonos y recicla lo que es posible de los desechos no orgánica.
Estas acciones de cuidado ambiental han sido ejemplo para otras ciudades del país y, que gracias a la
cultura ambiental que han alcanzado los lojanos, ya es sustentable (Municipio de Loja, 2016).
Retribución económica por el servicio ambiental proyección hídrica
En la ciudad de Loja, por primera vez se elaboró y aprobó una ordenanza municipal que permite reconocer
y aplicar el principio de pago por un servicio ambiental; esta acción se ejecuta mediante un impuesto que
el usuario paga en el agua potable por metro cubico consumido, los ingresos generados son invertidos en
acciones de protección de microcuencas abastecedoras de agua (inclusive la enajenación de las mismas),
actividades que sentaron las bases para la creación de FORAGUA (Fondo Regional del Agua), que ha
permitido que el 55 % del área de interés hídrico para la ciudad de Loja se encuentre protegido.
FORAGUA es un fondo ambiental y del agua, actúa como mecanismo nanciero para los municipios,
administra los recursos provenientes de la tasa ambiental por consumo de agua potable; así los aportes
públicos y de la cooperación se complementan e invierten en acciones y medidas para la conservación,
protección y restauración de las fuentes de agua y bio-diversidad. El fondo permite la gestión integrada
del recurso bajo la nalidad del deicomiso mercantil para la ejecución ágil y efectiva. La iniciativa
inició con los municipios de Loja, Macará, Célica, Puyango y Pindal y luego se adhirieron los municipios
de Zamora, Chinchipe, Palanda, El Pangui, Centinela del Cóndor y Zaruma (FORAGUA, 2021).
Central Eólica Villonaco
Es el primer proyecto eólico en Ecuador continental, además de ser el primero en el mundo con una
velocidad promedio anual del viento de 12,7 m/s. La Central Eólica Villonaco está ubicada a 6 km del
centro de la ciudad de Loja, a una altitud de 2 700 m s.n.m. Está compuesta por 11 aerogeneradores
modelo GW70/1 500, que poseen una potencia instalada de 16,5 MW y la producción garantizada por
la empresa constructora es de 60 GWh, que se corresponde a un Factor de Planta de aproximadamente
40 % (Ayala, 2018)
Ha recibido el reconocimiento por parte de la compañía constructora Goldwind, por ser el parque eólico
con el factor de producción más alto del mundo, esto es superar su potencial de generación. Esto se
debe principalmente a las condiciones geográcas y climáticas favorables, en las que está ubicada la
central eólica.
Al ser un mecanismo de energía limpia, que aprovecha las condiciones orográcas del sitio, es una
alternativa de producción eléctrica que reduce las emisiones de gases de efecto invernadero. Según
datos proporcionados por CELEC EP (2019), la central eólica Villonaco, con su producción permite
la reducción de emisiones de 38 052 toneladas de CO
2
/año. Además del impacto energético, también
se registra un impacto social al generar investigación, turismo y mano de obra local; aunque existen
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impactos negativos como es la contaminación auditiva a los asentamientos aledaños y personal que
labora en la matriz; así como, desplazamiento y muerte de la avifauna, a causa de la colisión con los
aerogeneradores (CELEC EP, 2019).
Proyecto Eólico Minas de Huascachaca (PEMH)
En el año 2021 se inicia la construcción de la segunda central eólica en la provincia de Loja, en la zona
que Uchuzay, ubicado en las parroquias San Sebastián de Yuluc y Sumaypamba, cantón Saraguro,
con una capacidad de producción media de 50 MW de energía limpia anual, que empezará a producir
desde julio del 2022. La producción eléctrica de estos aerogeneradores permitirá la reducción de 76 625
toneladas de CO
2
/año, y sigue posicionado a Loja como la provincia pionera en este tipo de iniciativas,
el proyecto es impulsado por la Compañía Electroenergética del Austro (Elecaustro).
En lo que respecta al detalle técnico del Proyecto Eólico Minas de Huascachaca (PEMH) de 50 MW,
las torres tendrán una altura de 90 metros y la generación estará a cargo de 14 aerogeneradores de
3,571 MW cada uno, que se conectarán a una línea de transmisión doble circuito que une a la ciudad
de Cuenca con la ciudad de Loja (Energía Estratégica, 2021)
.
Vía lateral de paso de Loja, alumbrada con energía solar
La provincia de Loja registra altos índices de radiación solar. Según datos del CONELEC, en el año 2008
se reportó 5 153 kWh/m
2
/día, de radiación solar (Orellana y Sarango, 2015). Con estos antecedentes, se
construyó la primera vía en Ecuador con una extensión de 15,8 km, alumbrados totalmente con energía
solar; lo cual demuestra que es posible utilizar fuentes alternativas de energía eléctrica y contribuir a
disminuir la emisión de gases de efecto invernadero; y, con ello la contaminación del planeta.
Taxis eléctricos y electro-gasolinera
En la ciudad de Loja se implementa la primera ota de taxis eléctricos. Según Jaramillo (2019), el
reemplazo de un vehículo a gasolina por uno a electricidad, permite evitar la emisión de 13,5 toneladas
de CO2 por año. Según la Corporación Eléctrica del Ecuador -CELEC EP- (2019), la energía que
requieren estos vehículos la produce el parque Eólico Villonaco. Asimismo, la empresa BYD instaló
una electrolinera en la Av. Emiliano Ortega y Azuay, junto al Estadio Federativo “Reina del Cisne”,
que sirve como punto de carga de vehículos eléctricos; adicionalmente, los propietarios tienen en sus
domicilios puntos de carga, que utilizan en el horario de 22h00 a 08h00 para acogerse a los benecios
establecidos en la Resolución ARCONEL 5/18 (Jaramillo, 2019).
Ciclo vía y uso de bicicleta en las calles de Loja
En la ciudad de Loja se ha incrementado el uso de bicicletas como transporte sostenible, al no generar
contaminantes se convierte en un tipo de transporte amigable con el ambiente, y contribuye a mantener
una adecuada actividad física de quienes hacen uso de este transporte. Con este propósito se han
adecuado senderos en parques y riberas del río, así como ciclo vías en el casco céntrico de la ciudad,
para incentivar al uso de bicicletas y reducir el uso trasporte contaminante. En la actualidad, a raíz de la
pandemia ha sido notorio la demanda de este transporte como alternativa para prevenir aglomeraciones
y con ello los contagios por el COVID 19 (Municipio de Loja, 2014; Rojas, 2019).
Uso de fundas oxobiodegradables en centros comerciales
Según datos del Municipio de Loja, el uso de fundas de plástico de polietileno, cuya elaboración
demanda energía, están compuestas de sustancias derivadas del petróleo y su desintegración promedia
entre 150 a 500 años, asciende a 200 toneladas anuales. Frente a esta problemática, el municipio del
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cantón Loja pionero en el país, en el manejo de un Sistema de Gestión Integral de Residuos Sólidos,
propone regular el uso excesivo de este tipo de contaminante, y en el año 2017 mediante la ordenanza
para implementar políticas orientadas a promover prácticas amigables, que permitan reducir la huella
ecológica se aprueba la ley que restringe el uso de fundas plásticas tradicionales, reemplazándolas
con fundas oxobiodegradables, que tienen la capacidad de degradarse en un tiempo de 18 a 24 meses,
en cualquier ambiente, interior o exterior, incluso en ausencia de agua, factores abióticos como la luz
y el calor, aceleran el proceso de degradación convirtiéndose en biomasa (Municipio de Loja, 2017)
Espacios para recreación, interpretación y educación ambiental
En el año 2020, se elabora el Plan del Sistema Verde Urbano de Loja. La propuesta contempla una
supercie de 875 ha con un incremento del 89,9 % de supercie total. Por lo tanto, el índice verde
urbano llegaría a 54,66 m
2
/habitante con las incorporaciones de núcleos y conectores en especial, los
parques urbanos accesibles y equitativos en toda el área urbana y el gran núcleo de agricultura urbana,
superando lo propuesto por la OMS que es de 9-13 m
2
/habitante (Municipio de Loja et al., 2020). Entre
las áreas que integran este verde urbano de Loja sobresalen:
Bioparque Orillas del Zamora- La Banda.- Fue creado por el Ilustre Municipio de Loja en el año
2004, con la nalidad de generar un espacio para la exposición de la diversidad faunística nacional y
extranjera, así también un refugio para especies que están siendo amenazadas. Este parque está ubicado
a 2030 msnm, al norte de la ciudad a 3 km del centro, cuenta con una extensión de 7 ha. Este espacio
presenta una interesante muestra de diversidad orística y faunística, que ayuda a la concientización
en el cuidado de estos recursos por parte de los que visitan.
Orquideario municipal.- Fue creado en el año 2002, está ubicado dentro del parque lineal Orillas del
Zamora en el norte de la ciudad, su objetivo principal es la conservación de más de 400 especies de
orquídeas y bromelias nativas y endémicas principalmente del sur del Ecuador, está abierto a especialistas
y público en general que desean estudiarlas o simplemente admirar su belleza. Cuenta con tres espacios
en condiciones climáticas controladas, (cálido, frío y templado) para generar microclimas naturales,
de acuerdo a los requerimientos de las especies.
Parque recreacional-cultural Jipiro.- Ubicado al norte de ciudad de Loja, cuenta con una extensión
aproximada de 10 ha, constituye uno de los principales atractivos turísticos de la ciudad, es considerado
como el parque de la universalidad cultural, ya que en él se alberga las más destacadas expresiones
arquitectónicas y culturales de la humanidad, razón por la que es el primer parque temático del Ecuador,
sobresalen réplicas de: Catedral de San Basilio, La Pagoda China, Templo Budista, Templo Indomaláico,
La Mezquita Árabe, la Torre Eiffel.
El objetivo del parque es valorar la diversidad cultural del mundo, cuenta con áreas deportivas, espacios
para camping, senderos, piscinas con patos, cisnes, juegos infantiles, pista de patinaje, entre otros,
espacios dedicados a la unidad familiar. Además, se conservan especies de ora nativas y exóticas,
congurando una belleza escénica interesante, que se constituye en uno de los principales atractivos para
el visitante que hace uso de la potencialidad del parque para alejarse de la rutina diaria (Vivanco, 2016)
Parque Lineal La Tebaida.- El parque lineal La Tebaida, está ubicado al sur de la ciudad de Loja
entre las avenidas 18 de noviembre y Pio Jaramillo Alvarado, cuenta con una extensión aproximada
de 6,4 ha, fue construido en el año 2003, para facilitar a la población un espacio que permita realizar
actividades recreativas, esparcimiento y físicas a través de su circuito de senderos construidos a cada
lado del río Malacatos.
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El parque cuenta con canchas deportivas, un muelle bar restaurant, senderos, un área con equipos para
realizar actividades físicas, juegos infantiles, zonas de camping y pista para bicicletas. También se
pueden apreciar una interesante diversidad de especies de ora y aves que habitan en el parque. Otro
importante componente del parque es el embalse de agua empleado en la regulación del caudal del río
Malacatos y para la extracción de materiales pétreos empleados para las obras municipales. El parque
cuenta con servicio de cabalgata para quienes quieran disfrutar de este deporte (Carrera, 2013)
Parque Recreacional Daniel Álvarez. Ubicado al suroccidente de la ciudad de Loja, en la ciudadela
Daniel Álvarez tiene una extensión aproximada de 4,5 ha con un clima templado y una temperatura
promedio anual de 16,23 °C. El principal atractivo turístico de la zona es la laguna de aproximadamente
una hectárea de extensión y una profundidad de 6 a 12 m.
El parque cuenta con parqueadero, depósitos de residuos sólidos, áreas de juegos infantiles y recreación,
áreas de expendio de alimentos, canchas deportivas y senderos, para el deleite de la ciudadanía que
visita el parque. También en este parque existen 57 especies de plantas, perteneciente a 55 géneros y 39
familias, que albergan 16 especies de aves, lo cual lo convierte en un área potencial para el avistamiento
de aves (Bustamante, 2009)
Senderos ecológicos: Ruta de la cascarilla-Caxarumi.- El sendero es un espacio diseñado para recorrer
lugares de intereses paisajísticos, culturales, turísticos, históricos y sociales y servirán para disfrutar
del área, a un ritmo que permita una relación íntima con el entorno natural, respetando los patrones y
los hábitats de la ora y fauna existentes en estos espacios (Municipio de Loja, 2021)
Los senderos ecológicos se han convertido en atractivo ecoturístico y en un espacio preferido por los
ciudadanos para caminar, especialmente por salud, recreación, y turismo; por esta razón el municipio
de Loja una vez más siendo pionero en la creación de ordenanzas y políticas que permita disfrutar de
la naturaleza en un ambiente de respeto, confraternidad y seguridad.
El sendero Caxarumi, es uno de los más extensos dentro del cantón Loja, cuenta con una distancia
aproximada de 60 km desde la ciudad de Loja, hasta las parroquias rurales de Malacatos y Vilcabamba,
permite realizar actividades como ciclo turismo, cabalgata, caminatas para disfrutar de miradores,
avistamiento de ora y fauna y la belleza escénica presente a lo largo del sendero; además, se puede
encontrar especies de ora emblemáticas como los Podocarpus spp. y Cinchona ofcinalis y Cinchona
pubescens (cascarilla) (Chamba, 2018).
Jardín botánico “Reinaldo Espinosa” (JBRE).- El Jardín Botánico “Reinaldo Espinosa” fundado en
el año de 1949, lleva el nombre de este insigne profesor de la Universidad Nacional de Loja, es el más
antiguo del Ecuador, propiedad de la Universidad Nacional de Loja. Cuenta con una extensión de 7
ha donde se conservan 1 385 especies vegetales representativas de los tipos de vegetación del sur del
Ecuador, y es el hábitat de importantes especies de fauna, aves principalmente.
A partir del año 1998 el JBRE abre sus puertas al público para el deleite y admiración de quienes tienen la
oportunidad de visitarlo, siendo un espacio de recreación y educación ambiental por su potencialidad en
las siete secciones temáticas que está organizado este jardín botánico, convirtiéndose en un importante
atractivo turístico de Loja y del país.
El JBRE cumple tres objetivos: Apoyar la formación académica de los futuros profesionales de las ciencias
forestales y ambientales de la Universidad Nacional de Loja; realizar investigación y conservación
ex situ de especies nativas y amenazadas; y, facilitar el escenario para la interpretación y educación
ambiental de la población lojana y ecuatoriana.
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El Jardín Botánico “Reinaldo Espinosa”, a partir del 26 de octubre del 2000, forma parte de la Red de
Jardines Botánicos del Ecuador, de la Red Latinoamericana de Jardines Botánicos y de Red Mundial de
Jardines Botánicos (Aguirre y Gutiérrez, 2011)
Parque Universitario “Francisco Vivar Castro” (PUFVC).- Ubicado en la ciudadela Universitaria
“Guillermo Falconí Espinosa”, parroquia San Sebastián, cantón Loja. Es propiedad de la Universidad
Nacional de Loja, localizado a 5 km de la ciudad de Loja, con una extensión aproximada de 99 ha en un
rango altitudinal de 2 130 a 2 520 msnm, temperatura media anual de 16,6 °C, precipitación anual de 955
mm/año. Se diferencian cinco ecosistemas: bosque secundario, matorral alto y bajo, páramo antrópico
y plantaciones forestales. Se encuentra entre las coordenadas UTM: 700 592 – 9 554 223 N, 700 970 – 9
553 139 S - 701 309 – 9 553 171 E, 699 961 – 9 554 049 W (Aguirre et al., 2016). En el área las familias
representativas son Primulaceae, Araliaceae, Clethraceae, Asteraceae, Ericaceae, Melastomataceae,
Pocaeae y Cyperacea. Las especies más abundantes son: Alnus acuminata, Palicourea amethystina,
Phenax laevigatus, Clethra revoluta y Cletrha mbriata (Aguirre et al., 2016). Existen dos pequeñas
quebradas León Huayco, con un caudal promedio de 5,14 l/s, y Los Nogales, con un caudal promedio de
2,16 l/s (Samaniego, 2003).
Es considerado como un espacio destinado a la conservación, recreación, educación e investigación, que
presta servicios desde 1983, su objetivo principal es: Contribuir a la conservación de los recursos naturales
del Ecuador, a través de la concienciación y educación ambiental de la colectividad lojana y ecuatoriana,
mediante el aprovechamiento de los diferentes espacios e infraestructura que posee el PUFVC. Cuenta
con 7 km de senderos distribuidos en tres circuitos, un museo de aves disecadas, una sala de proyecciones,
parqueadero, senderos, cabañas, miradores, lugar para camping, un centro de visitantes y dos miradores.
En el patio exterior se encuentran carteles informativos e interpretativos con la información básica del
parque (Aguirre et al., 2016).
Parque Nacional Podocarpus (PNP).- El Parque Nacional Podocarpus, creado el 15 de diciembre de
1982, es uno de los principales centros de conservación de ora y fauna, ubicado en las provincias de Loja
y Zamora Chinchipe, cuenta con una extensión de 146 280 ha, donde se albergan gran biodiversidad y
endemismo. Es parte del sistema nacional de áreas protegidas del Ecuador (PANE); además, de conformar
el núcleo de la reserva de la biosfera Podocarpus – El Cóndor. En el PNP se han identicado algunas
zonas en las cuales se permite realizar actividades recreativas y turísticas de acuerdo a su ubicación, es
así que se permite realizar turismo, investigación, recreación, camping, senderismo, paseos de excursión
y visitas al interior del parque con el acompañamiento de guías o guardaparques. Es una buena opción
para que la población haga uso de este escenario como un espacio de recreación familiar (MAE, 2014).
Curia de penitencia mediante siembra de árboles.- El alto mando diocesano en Loja, dispone que
como parte de la remediación espiritual, quienes se conesen tendrán que plantar un árbol para que sus
pecados sean absueltos. El Municipio y la prefectura, son los encargados de donar las plántulas que son
plantadas en los parques Lineal del Sur, Bioparque Orillas del Zamora y unidad educativa Mater Dei, al
sur occidente de la localidad (El Universo, 2019).
Reconocimientos por las actividades sobresalientes de Loja
Tercera Ciudad Ecológica.- La ciudad de Loja ha sido ampliamente reconocida a nivel mundial, por sus
acciones innovadoras a favor del ambiente, respetando los derechos que salvaguardan la integridad de la
naturaleza. En el año 2001, Loja obtiene el premio como la tercera ciudad ecológica del mundo, aunque
este premio es cuestionado, ha servido para que Loja y los lojanos se motiven y se visualicen nacional e
internacionalmente como una ciudad amigable con el ambiente en los últimos 20 años (La Hora, 2002).
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ISSN: 2528-7818
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Las actividades han continuado, según el Municipio de Loja (s.f.) actualmente en la ciudad de Loja
existen 746,76 ha de áreas verdes, que signica un índice verde urbano de 34,19 m
2
por habitante,
valor superior a lo recomendado por la OMS (9-15 m
2
/habitante); siendo una de las principales razones
por las que ha sido reconocida como ciudad ecológica del Ecuador. Las actividades que se siguen
desarrollando son: gestión integral de residuos sólidos, taxis eléctricos, uso de bicicletas, regeneración
urbana, implementación de una planta de tratamiento de aguas residuales, cambio de tecnología en
iluminación pública, peatonización de calles, ciclo vías y senderos ecológicos, que contribuyen a la
reducción de la contaminación local y ha marcado un hito en la historia de Loja. Además, Loja es una
ciudad pionera en calcular su Huella de Carbono y Huella Hídrica.
Ciudad saludable.- En el artículo 14 de la constitución de la República del Ecuador se reconoce el
derecho de la población a vivir en un ambiente sano y ecológicamente equilibrado que garanticen la
sostenibilidad y el buen vivir.
Desde 1988 se implementan acciones a favor del ambiente como la descontaminación de los ríos
Malacatos y Zamora, se ejecutan los planes de agua potable, alcantarillado, clasicación domiciliar y
reciclaje con el involucramiento directo de las familias lojanas en cada uno de sus domicilios, donde
la basura se convierte en materia prima que mejora la vida de la población y ciudad. A través de este
sistema se logra que sólo el 30 % de los desperdicios lleguen al relleno sanitario (Municipio de Loja, s.f.).
Además, en el año 2001, Loja recibió el primer lugar en el concurso Participación Ciudadana, por
contar con extensas áreas verdes dedicadas a la recreación de turistas nacionales y extranjeros, pero
principalmente a la niñez que acude a ellas, Loja se hizo acreedora al Primer Puesto del Concurso de
Municipios Promotores de Ambientes limpios para la Recreación y la Actividad Física, organizado por
la Organización Mundial de la Salud (OMS), el premio se entregó en Santiago de Chile. Este concurso
tuvo el propósito de estimular a aquellas municipalidades que estén trabajando por la actividad física de
la población, destacándose los senderos para caminar, veredas, parques, áreas verdes, rutas, carriles para
bicicletas, áreas recreacionales, zonas peatonales, bulevares, áreas deportivas, para crear condiciones
que garanticen el bienestar general (La Hora, 2002).
Ciudad sostenible.- Gracias a las acertadas decisiones por parte de las autoridades y a su destacado
desempeño en manejo de temas ambientales, la ciudad de Loja ha sido reconocida como la primera
GEO Ciudad del Ecuador, por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
Gracias a este proyecto, la ciudad de Loja ha sistematizado todos los datos e indicadores ambientales
para proyectarse como una ciudad sostenible (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
et al., 2007; Municipio de Loja, s.f.).
Otro premio importante para Loja es el alcanzado en la categoría “Mejoras de barrios, seguridad y
espacio público» que entre 17 ciudades del Ecuador preseleccionadas en el concurso lleva adelante
la Cooperación Técnica Alemana, denominada “Ciudades Intermedias Sostenibles», de esta manera
la ciudad de Loja se constituye en un referente de desarrollo, progreso e innovación (Municipio de
Loja, 2017).
Recientemente Loja participó para el reconocimiento en la iniciativa ‘We love cities’, como una de
las 54 ciudades que compiten por este reconocimiento que resalta el trabajo por lograr espacios más
equitativos en el mundo para un futuro sostenible de su gente. En este concurso se argumentan y exponen
las diferentes acciones sustentables que se han implementado en la ciudad a través de los años, entre
ellas: avanzar en la descarbonización del transporte público, implementación del sistema de ciclo vía,
el manejo responsable de desperdicios y el uso de energías limpias como la Central Eólica Villonaco.
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Aguirre-Mendoza, Z. et al. (2021) Loja, referente en la conservación ecológica y cuidado ambiental nacional en Ecuador.
Bosques Latitud Cero, 12(1): 72 - 83. https://doi.org/10.54753/blc.v12i1.1308
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Estas son acciones para la sostenibilidad en esta ciudad del sur del país, donde el propósito es mantener
y desarrollar una cultura sostenible, con miras a dejar a las futuras generaciones un ambiente en mejores
condiciones que las que existen hoy (El Comercio, 2020).
Un proyecto importante en Loja
Los Objetivos de Desarrollo Sostenible, son elementos que deben estar incluidos en todo proyecto, esto
es importante para el desarrollo de la sociedad, el propósito es una mentalidad más verde y empática
con el entorno, siendo el motor para mejorar un planeta en deterioro.
En este sentido, la Universidad Técnica Particular de Loja, con el apoyo del GAD Municipal de Loja y
la Organización de las Naciones Unidas (UNESCO), promueve la iniciativa “Loja Sostenible 2030”,
una propuesta que busca lograr un crecimiento económico sostenido, promover el mejoramiento de
la sociedad local, combatir el cambio climático e impulsar un compromiso global con la naturaleza.
La iniciativa se ejecuta a través de 10 líneas estratégicas que proponen la ejecución de proyectos para
aprovechar la energía de fuentes renovables, facilitar el acceso a mercados e intercambio de bienes
y servicios tecnológicos, éstas son: Patrimonio natural y cultural, Emprendimiento social y con base
tecnológica, Agricultura orgánica, Turismo sostenible e industrias creativas y del ocio, Energías limpias,
Territorio binacional, Hub de conectividad física y digital, Salud y medicina preventiva, Gobierno
abierto y transparencia, y Territorio a escala humana (Gallo, 2019).
Loja es una ciudad amigable con el ambiente y avanza hacia la sustentabilidad, se evidencia una
clara transición cultural de su población hacia el cuidado del ambiente y la naturaleza; sus actuales
generaciones son actores principales que promueven el cuidado y conservación ambiental a través de
la aplicación práctica de actividades que ayudan al cuidado de la naturaleza (ecosistema). Aunque cabe
una crítica, que pese a que se ha avanzado, la mayoría de la ciudadanía de Loja, aún no ha incorporado
en su cotidianidad el cuidado del ambiente urbano. Un ejemplo de esto, es la cantidad de basura que
arrojan a las calles y ríos los estudiantes a la salida de escuelas y colegios y, la gente que participa de
eventos masivos genera considerable cantidad de desechos como plásticos, fundas y vajilla desechable.
Las acciones y actividades desarrolladas por organismos locales, universidades, organizaciones no
gubernamentales, y los escenarios disponibles en la ciudad y provincia de Loja, han propiciado y
posicionado a la ciudad de Loja como un referente a nivel nacional e internacional en temas ambientales
y ecológicos.
La participación activa de la ciudadanía lojana, su tradicional apego a las letras, la cultura y su solidaridad,
has sido factores fundamentales para la transformación y desarrollo de Loja como una ciudad culta
ecológicamente saludable y haber avanzado con los primeros pasos hacia la sustentabildad.
Es necesario indicar que aunque se ha avanzado falta mucho por hacer, es importante considerar este
documento como sustento para realizar más gestiones en favor del ambiente en la ciudad de Loja; y,
será valioso conocer el criterio de expertos que hagan un análisis de lo aquí escrito y se mejore.
CONCLUSIONES
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