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Vol. 15 Nro. 1, Enero - Junio 2026
ISSN: 2602-8174
RESEÑA
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ISSN: 2602-8174
En torno al lenguaje (2024) de Rafael Cadenas.
ABediciones. UCAB. (Versión actualizada y ampliada
del trabajo original que se publicó en 1984). Págs. 133
ays Adrián S.
https://orcid.org/0000-0001-7410-2219
Universidad Católica Andrés Bello, Venezuela
thaysadrian@gmail.com
En torno al lenguaje, cuarenta años después
Joan Manuel Serrat, cantautor catalán, cuando
recibió el Premio Princesa de Asturias de las Artes,
comenzó su discurso del modo siguiente: “Se me ha
recomendado brevedad. Me parece muy prudente.
Por mi experiencia, la brevedad, en general, siempre
se agradece”. Y aunque nadie me ha dicho cuál ha de
ser la extensión de estas palabras, trataré de abreviarlas
para que ustedes me lo agradezcan.
Antes de entrar en materia, me gustaría contar
algo que explica mi agradecimiento por la oportunidad
de presentar en la 9ª. Feria del Libro del Oeste de
Caracas este libro del maestro Rafael Cadenas. En
marzo de 1976, un lunes a las cuatro de la tarde, llegó
Rafael Cadenas al aula 201 de la Escuela de Letras de
la Universidad Central de Venezuela. Era el profesor
de la sección “C” de Literatura y Vida, y yo una de las
alumnas. Tenía dieciséis años y, seguramente, muchas
de las carencias en lectura y escritura descritas en el
libro.
En 1985, graduada y ejerciendo como
profesora de lengua, llega a mis manos la edición de
En torno al lenguaje publicada por la Dirección de
Cultura de la Universidad Central de Venezuela. La
leí con avidez y es, desde entonces, uno de los libros a
los que acudo con frecuencia.
En torno al lenguaje aborda el complejo
problema de la enseñanza de la lengua y de la
literatura. Subraya el hecho de que entre ambas
no existen fronteras y de que tanto la lengua como
la literatura se vinculan inextricablemente con la
sociedad, con la educación, con la cultura, pero, sobre
todo, con la condición humana. A propósito de esto,
la académica colombiana Lucía Tobón de Castro ha
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dicho que cuando se tratan temas vinculados con
la lengua se dirige la mirada al lingüista pues “se
considera que a él le corresponde esta preocupación”.
Y no es así —asegura Tobón de Castro— porque al
igual que la memoria, la atención, la evocación o la
imaginación, la lengua está ligada “a toda actividad
humana, sea ella intelectual, tecnológica, artística o
simplemente vivencial”. Gracias a ella “cada individuo
va construyendo un universo cognoscitivo, generando
un mundo afectivo-emocional y desarrollando un
proceso de participación social” (Tobón de Castro,
2007).
La introducción de En torno al lenguaje
contiene lo que he llamado una declaración de
principios, esto es, cuando Cadenas conesa que la
motivación para escribir el libro no fue otra que su
recio amor a la lengua (Cadenas, 2024). En el primer
capítulo, “La quiebra del lenguaje”, se describe el
estado de “inopia irreversible” de la lengua para ese
momento; el autor menciona ejemplos como los
eufemismos usados para encubrir o “escamotear la
realidad”, los cacofónicos dequeísmos y queísmos,
y el lenguaje escatológico. No imaginaba Cadenas
que el repertorio de vicios incluidos en su lista se
multiplicaría: para raticarlo basta con escuchar o
leer declaraciones ociales, publicaciones en portales
de noticias y en redes sociales.
La televisión, la radio, los periódicos son
mencionados en el libro como corresponsables del
deterioro de la lengua. En este siglo XXI, aquellos han
sido desplazados por otros de mayor alcance. Hoy,
gracias a la internet, se reproducen modas lingüísticas
que se difunden con gran rapidez a través de los
dispositivos electrónicos: se vuelven virales, vocablo
derivado del latín “virus” que signicaba “ponzoña” o
“veneno”. Desde 2018 el término aplica para calicar
la transmisión exponencial de “contenidos” mediante
redes sociales, pero me atrevería a decir que una gran
parte de ellos no se aleja de la etimología del término.
Sin duda, la expresión “hombre masa” empleada por
Cadenas se ajusta al comportamiento de quienes,
seducidos por las modas lingüísticas, sucumben a
ellas sin darse cuenta de que esto “solo contribuye a
que su mundo se encoja” (Cadenas, 2024, p. 33).
La defensa de la lengua emprendida por Rafael Cadenas
en su libro En torno al lenguaje se apoya, entre otros,
en Pedro Salinas y Ángel Rosenblat, guras centrales
en los capítulos “Un abogado de las buenas causas” y
“La gramática contra la lengua”. Las citas de Salinas
revelan preocupaciones en cuanto a la relación entre la
lengua y el pensamiento, la responsabilidad del Estado
y la sociedad, y la actitud indiferente que, en general,
asumen las instituciones “ante tan grave problema”.
El aporte de Rosenblat tiene que ver con los vínculos
entre la gramática y el idioma, más especícamente
el lólogo critica la confusión entre la enseñanza de
gramática y la enseñanza de la lengua, y aclara que
enseñar lengua no equivale a enseñar gramática, antes
bien, sostiene que el metalenguaje gramatical puede
ocasionar un mayor rechazo hacia la clase de lengua.
Otra de las críticas halladas en este capítulo tiene que
ver con la obligatoriedad de hacer lecturas que poco
interesan a los estudiantes o que simplemente estos no
entienden, lo cual acentúa el desinterés por las clases
de lengua y literatura. Esas dos prácticas inuyen
negativamente en los estudios universitarios cuando,
sin importar la carrera escogida, los jóvenes tienen que
cursar asignaturas como Lenguaje y Comunicación
u otras, que intentan remendar lo que en Primaria y
Educación Media General no se logró. La “indigente
enseñanza” (Cadenas, 2024, p. 107). así la calica
Cadenas, recibida en secundaria tiene efectos en
la universidad: faltas de ortografía, problemas de
redacción y dicultades para comprender lo que se
lee. Ante esto, no basta con reformar los programas
e incorporar lecturas acordes con los intereses de los
jóvenes, se necesitan docentes preparados, docentes
que conozcan y valoren la lengua: “Sin gusto por
la lengua no lo hay por la literatura” y viceversa
(Cadenas, 2024, p. 108).
“Lenguaje y literatura” y “Sobre la desenseñanza
de la literatura en la Educación Media” son capítulos
anes. El primero inicia con la mención de la obra
Educación por el arte de Herbert Read, autor que nos
recuerda a Nuccio Ordine y su defensa de la “utilidad
de lo inútil”. El planteamiento central se apoya en
la idea de que tal vez el desinterés por la lengua y la
literatura está relacionado con la incapacidad de ver
el valor que tienen y con la decitaria formación
de quienes enseñan. Leer literatura exige tiempo,
paciencia y lentitud, rasgos que —estamos seguros—
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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICASREFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Cadenas, R. (2024). En torno al lenguaje. Universidad
Católica Andrés Bello: ABEdiciones.
Tobón de Castro, L. (2007). La lingüística del lenguaje.
Estudios en torno a los procesos de signicar y
comunicar. Universidad Pedagógica Nacional.
no van a tono con la inmediatez de las comunicaciones
actuales en las que el tiempo y el espacio no son
barreras. Por otro lado, insiste Cadenas en que quienes
enseñan lengua y literatura deben ser lectores porque
no se puede incentivar el amor por la lectura si no
se lee. Tras describir el poco halagador panorama, el
poeta expresa: “La verdad es que no sabemos si lo que
ocurre actualmente es un fenómeno pasajero o algo
inherente a la sociedad moderna” (Cadenas, 2024, p.
103). Cuarenta años después tenemos la certeza de
que no era un fenómeno pasajero, todo lo contrario: lo
utilitario, la productividad, la prisa y el desapego por
todo lo que no genere lucro son rasgos muy presentes
en la sociedad del siglo XXI.
Llegados a este punto, nos atrevemos a
plantear que son cuatro los problemas identicados
por Cadenas en su libro En torno al lenguaje que se
han mantenido y profundizado durante estos cuarenta
años: la desatención de los vínculos entre lengua y
pensamiento; el estado deplorable de la educación
en Venezuela; la “desenseñanza” de la lengua y de la
literatura; y la lengua como indicador del deterioro
social. Nos falta reseñar el último.
Cadenas explica que Kraus, escritor austríaco
y hombre de combate, manejaba magistralmente la
lengua y esto le permitió detectar la crisis moderna
a través de la decadencia en el uso del idioma
alemán: sus imprecisiones, los desvíos de sentido,
la prestidigitación verbal, el lenguaje pomposo,
anacrónico y decadente. Cuando se instaura en la
lengua esa forma de comunicarse han de prenderse
las alarmas. En Venezuela, por ejemplo, lo soez, la
ofensa, el insulto y la afrenta se han instaurado como
formas de comunicación, lo cual es síntoma o indicio
de descomposición social. Pero no se puede evaluar
esta situación recurriendo a un simple dualismo feo/
bonito que solo sería suciente para describir rasgos
estéticos de corte subjetivo. Aquí lo feo, como dice
Susan Sontag, “no es un problema estético, sino un
problema moral”. Visto de este modo, cobra sentido
acudir a Kraus para entender el caso venezolano.
Antes de nalizar, me gustaría destacar que
esta edición incluye un prólogo de Irma Chumaceiro,
profesora de la Escuela de Letras de la Universidad
Central de Venezuela; un epílogo rmado por el
escritor Antonio López Ortega y el discurso del
poeta Rafael Cadenas en ocasión de recibir el Premio
Cervantes 2022. Esto, más las fotografías, la portada
y el formato de tapa dura hacen que merezca la pena
leer En torno al lenguaje por cuarenta años más.
Adrián S., T. Rev. Educ. Art. y Com. Vol. 15 Nro. 1, Enero - Junio 2026: 159 - 162
