DOI: 10.54753/rve.v10i2.1403
Vol.10-N°2, Julio - Diciembre 2022
p-ISSN:2602-8204 |e-ISSN 2737-6257
La universalidad del subsidio al gas de uso doméstico, una política
equivocada
Universal domestic gas subsidy, a misguided policy
José Sarmiento-Terreros1
1Maestría en Políticas Públicas, Universidad
Nacional de Loja, Loja, Ecuador
Correspondencia
Sarmiento-Terreros, José, Maestría en Políticas
Públicas, Universidad Nacional de Loja, Loja,
Ecuador
Email: jose.b.sarmiento@unl.edu.ec
Agradecimientos
Maestría en Políticas Públicas
Fecha de recepción
Abril 2022
Fecha de aceptación
Julio 2022
Dirección
Bloque 100. Ciudad Universitaria Guillermo
Falconí. Código Postal: 110150, Loja, Ecuador
RESUMEN
La política subsidiaria, ha provocado serios problemas económicos para el Estado y la so-
ciedad en general, el gobierno destina montos importantes al subsidio, el presente docu-
mento busca la focalización del subsidio al gas licuado de petróleo en el Ecuador, para el
primero y segundo quintil de la población, lo realiza definiéndolo en términos técnicos y
de conveniencia para la mayoría de los ecuatorianos, mediante el análisis de la evolución
de una serie de datos correspondientes a los años 2002 – 2022, a fin de entender los an-
tecedentes que ha tenido la inversión pública en las variables subsidios y población, con
información obtenida a través de fuentes oficiales. Se demuestra que la mayor parte del
Gas Licuado de Petróleo (76.10 %) es importado y también la injusta distribución que se
da al beneficio del subsidio, pues de los 768,660 millones, asignados para el año 2022, se
estima que solamente 169,105 millones benefician a casi la mitad de la población, que está
ubicada en los dos primeros quintiles de la población, mientras que los 599,554 millones,
es decir la diferencia, se beneficia la población que está en la posibilidad de asumir el costo
real de este producto.
Palabras clave: Focalización; quintil; subsidio; inequidad; energía renovable.
Códigos JEL: H71. N16. O23.
ABSTRACT
The subsidiary policy has caused serious economic problems for the state and society in
general, the government allocates significant amounts to the subsidy, this document seeks
to focus the subsidy on liquefied petroleum gas in Ecuador, for the first and second quintile
of the population, does it by defining it in technical and convenience terms for the majority
of Ecuadorians, through the analysis of the evolution of a series of data corresponding to
the years 2002 - 2022, in order to understand the antecedents that public investment has
had in the subsidies and population variables, with information obtained through official
sources. It is shown that most of the Liquefied Petroleum Gas (76.10 %) is imported and
also the unfair distribution that is given to the benefit of the subsidy, since of the 768,660
million assigned for the year 2022, only 169,105 million benefits almost half. of the po-
pulation, which is located in the first two quintiles of the population, while the 599.554
million, that is, the difference, benefits the population that is able to assume the real cost
of this product
Keywords: Targeting; quintile; subsidy; inequality; renewable energy.
JEL codes: H62. N16. O23.
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Sarmiento J. & Alvarado R.
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1|INTRODUCCIÓN
Desde los años 70, luego del descubrimiento del petróleo en
nuestro país, los gobiernos del Ecuador incorporan el monto desti-
nado al subsidio a los combustibles, en especial del gas licuado de
petróleo (GLP), cuyo fin principal era favorecer a la clase social más
desposeída, Becerra & Creamer, (2016). Actualmente, el Ecuador
destina de su presupuesto aproximadamente 600 millones de dóla-
res al año al subsidio de este producto. De acuerdo con estudios,
se estima que proveer el gas a los más necesitados resulta más eco-
nómico que mantener el subsidio a toda la población ecuatoriana,
Villavicencio & Ruiz, (2019).
Cabe destacar, que el combustible que representa el mayor uso
por parte de las familias ecuatorianas corresponde al GLP. El proble-
ma con este hidrocarburo es, que no es de producción nacional, el
76.10 % es importado y sin duda, el impacto que se tiene en el presu-
puesto estatal es significativo. El precio de venta de este producto,
desde la época que Ecuador asumió como moneda oficial el dólar
americano, no ha variado, continúa en USD 1.60 el cilindro de 15
Kg para uso doméstico. Precisamente, es el bajo precio que tiene
en comparación al de los países vecinos, para que se convierta en
el espacio propicio para el aparecimiento del contrabando, lo que, a
su vez, ha generado problemas para la población fronteriza.
Por lo antes expuesto, el presente estudio está enfocado en de
dar una respuesta y proponer que es posible eliminar el subsidio al
gas para uso doméstico en Ecuador, sin generar problemas a la po-
blación, asignando la entrega de este recurso a los sectores deprimi-
dos de la sociedad. Es muy cierto que en la actualidad los subsidios
al Gas Licuado de Petróleo benefician en mayor parte a los hogares
que están en condiciones de asumir este costo y también a quienes
no lo están, quienes tienen un mayor ingreso y pueden acceder en
mayor cantidad a los bienes subsidiados llegando inclusive a desviar
el uso para el que fue concebido este subsidio. La falta de focaliza-
ción es causa de desigualdad en el país, Roca, Garrón, & Cisneros
(2007).
La focalización del subsidio al gas permitiría financiar de mejor
manera la ayuda a los más pobres, lógicamente existe la necesidad
de una depuración de la base de datos de los beneficiarios. Dada la
importancia que tiene este producto en la economía familiar de los
ecuatorianos, la asignación y la entrega de este recurso a los secto-
res deprimidos de la sociedad es vital. De esta manera, el trabajo
de investigación contribuirá como evidencia empírica para futuros
estudios en la focalización del subsidio al GLP al primer y segun-
do quintil de la población. Este pretende ser el aporte como tema
de investigación, para que los gobiernos decisores desarrollen polí-
ticas públicas en lo que se refiere a la asistencia de este sector de
la población. Además, será una fuente de información para futuras
investigaciones interesadas en analizar el comportamiento de los
subsidios en la economía de un país.
La Secretaria Técnica del Frente Social (SELBEN) establece el
índice de bienestar, por lo tanto, ubica y relaciona a determinados
sectores, con el Bono de Desarrollo Humano, personas de la tercera
edad o con discapacidad, que se ubiquen en el primero y segundo
quintil como beneficiarios de ayudas monetarias mensuales. El tema
principal es trasladar este subsidio a la población que realmente lo
necesita, a través de la focalización, si bien es cierto los intentos de
eliminación total de este subsidio, no han sido las más adecuadas,
el solo hecho de mencionarlas, se ha convertido en la excusa para
que nuestra frágil democracia se quebrante.
De igual manera, este estudio tiene como objetivo general, ana-
lizar el impacto económico al establecer un sistema de focalización
del subsidio al gas en el Ecuador a la población ubicada en el primer
y segundo quintil durante el año 2021, mediante un análisis estadís-
tico que determine en qué medida beneficiará a los sectores involu-
crados en la focalización. Así como también, plantea los siguientes
como objetivos específicos estudiar el impacto en el presupuesto
general del Ecuador, con la implementación en la focalización del
subsidio destinado al gas de uso doméstico y evaluar el impacto de
la propuesta en el bienestar de los sectores ubicados en el primer y
segundo quintil de la población en el Ecuador.
El presente trabajo partirá en la investigación de orden cuanti-
tativo con carácter histórico – analítico basado en la evolución de
variables a lo largo del tiempo en donde ha permanecido este subsi-
dio, su uso en los diferentes sectores, estadísticas que nos permitan
conocer los posibles beneficiarios en la focalización (primer y segun-
do quintil de la población), opciones para el reemplazo de este pro-
ducto, experiencias en los estudios realizados, su pertinencia o no y
también si el momento era o no el adecuado. Sin duda, la aplicación
de nuevas tecnologías, es necesario también buscar opciones que
permitan retomar los objetivos para los cuales fue creado el subsi-
dio, a través de una focalización eficiente que permita a los sectores
pobres del país beneficiarse de la subvención.
Iniciamos definiendo los temas abordados en la investigación,
su contextualización, un enfoque local, nacional y experiencias ocu-
rridas en algunos países del mundo, también se plantean interrogan-
tes, se formula el problema y se han establecido los objetivos de la
investigación.
A continuación, en el primer apartado, se realiza una profunda
revisión bibliográfica en temas de particular atención en referencia
al tema a investigar, una reseña histórica de lo sucedido, cuáles han
sido sus bases a lo largo del tiempo del tema subsidios, aspectos de
relevante importancia de cuáles han sido las causas y consecuen-
cias de la eliminación de este subsidio, de igual manera se revisa la
normativa legal, su importancia, se planteó hipótesis a la vez que
se identifica las variables, seguido del análisis de su aceptación o
rechazo.
Luego de ello, se pondrá en análisis los datos obtenidos en lo
que se relaciona al enfoque cuantitativo, conjugándola con la inves-
tigación exploratoria (oferta y demanda), se definió la muestra pa-
ra un universo para la aplicación del modelo estadístico, también
cuales han sido los montos destinados a este subsidio, pasando a
realizar el análisis de interpretación de resultados obtenidos de los
cuales fueron recopilados, para lo cual se utilizaran gráficos, tablas
y el análisis.
2|REVISIÓN DE LITERATURA PRE-
VIA
La presente investigación representa el resultado del estudio
y análisis realizados por diversos autores en temáticas inherentes
con los aspectos centrales de esta investigación. Se han conside-
rado aquellos que han abordado desde los diferentes aspectos, el
problema central del presente estudio y, evidentemente la impor-
tancia que tienen los subsidios de los combustible y GLP sobre la
economía ecuatoriana.
Para Keynes (1923), a diferencia de los clásicos, el mercado no
posee mecanismos auto reguladores, por lo que es indispensable la
intervención del Estado en la economía a través de la política eco-
nómica, en el tema de los subsidios menciona que el Estado debe
intervenir manteniendo políticas de precios subsidiados.
Mayoral (2009), en su estudio “Estado y mercado en la historia
del Ecuador” se refiere a que el incremento del precio del petróleo
permitió el aumento sustancial de los ingresos públicos, situación
que respalda la aplicación de la subvención al GLP, debido a que el
precio del gas importado era superior al precio del hidrocarburo a
nivel interno, y porque la política del gobierno era mantener inalte-
rados los precios de los combustibles.
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Así mismo, los subsidios en nuestro país generalmente son con-
siderados como un incentivo o una forma de ayuda hacia un deter-
minado sector de la sociedad, más allá de esta definición, es impor-
tante señalar que los subsidios tienen como fundamento el fin social
y de algún modo facilitar el acceso de sectores sociales vulnerables
a determinados bienes y servicios. Sin duda, esto depende de las
capacidades que tiene un país y obviamente de la voluntad política
de sus gobernantes. En este sentido, Muñoz-Miño (2018) mencio-
na que la actual política de subsidios es social, ecológica y econó-
micamente insostenible, en el mediano plazo y precisa una revisión
integral.
En cuanto a la literatura económica relacionada, Montesdeoca
y Acosta (2012), propone que los subsidios mantengan algunas ca-
racterísticas acordes con los principios económicos, para que sean
eficientes y efectivos. La primera característica de un subsidio es
que debería ser transitorio, es decir, que debería otorgarse solamen-
te mientras dure la condición que dio origen al subsidio. Sin embar-
go, es más fácil crear un subsidio que eliminarlo. La segunda caracte-
rística es focalizarlo, es decir, que el subsidio sea canalizado directa-
mente a las personas necesitadas e identificadas como potenciales
receptores. El problema radica en definir los mecanismos y paráme-
tros de focalización. Finalmente, la tercera característica es que no
interfiera la ejecución presupuestaria, y pueda ser sostenible en el
tiempo, es decir, que existan los recursos para su financiamiento.
Hemos podido advertir que estas características han sido inobser-
vadas. “Las grandes beneficiarias han sido las clases acomodadas al
tener la posibilidad de consumir bienes subsidiados en mayor volu-
men y de forma indiscriminada”, Muñoz y Miño (2018).
Los subsidios se encuentran establecidos en la constitución
(Art. 285), como un instrumento para la redistribución del ingreso
por medio de transferencias, tributos y subsidios adecuados, sin em-
bargo, esto implica que un considerable porcentaje dentro del Pre-
supuesto General del Estado (PGE) se destine a los mismos. En este
sentido, Espinoza y Guayanlema (2017), analizan el caso de Ghana
en el año 2004, un país que gastaba cerca de 2,2 % de su PIB en
subsidios, sin contar con recursos fósiles o beneficios por exporta-
ciones. A pesar de que años atrás ciertos gobiernos ya intentaron
remover los subsidios, estas acciones no tuvieron éxito al ser me-
didas impositivas no planificadas. Es entonces, tras varios intentos
fallidos para la eliminación de subsidios, que se inicia con la investi-
gación sobre los beneficios y efectos de esta medida.
Una vez difundidos estos resultados en 2005, el gobierno en
curso asignó a la Autoridad Nacional del Petróleo como la encarga-
da del monitoreo de la acción de eliminación de subsidios a com-
bustibles fósiles y, a la vez, decidió incrementar los precios de los
combustibles fósiles en un 50 %. El principal logro de esta acción se
reflejó en el gasto público, el mismo que disminuyó a 0,35 % del PIB
del país en tan solo un año (IMF, 2013).
El éxito de esta medida se atribuye a una campaña de difusión
en todos los sectores y a la difusión de los resultados de forma trans-
parente. Esta medida redujo significativamente la diferencia entre
los precios internacionales y logró prevalecer en el largo plazo, con
excepción en los años en el que el precio del petróleo se incrementó
(IISD, 2012).
Por lo tanto, como resultado de la focalización del subsidio al
GLP, permitirá una distribución más justa para que las personas que
no necesiten subvención se aprovechen de la misma, esbozando co-
mo hipótesis, que mantener el subsidio a toda la población resul-
ta inadecuado económicamente y, al contrario, se está observando
una profundización de las desigualdades sociales.
3|DATOS Y METODOLOGÍA
3.1 |Enfoque
La investigación representa un proceso riguroso y sistemático
que busca alternativas de solución al planteamiento de un proble-
ma. La estadística dispone de instrumentos cuantitativos para con-
trastar hipótesis, aceptarlas o rechazarlas para ello utiliza métodos
de investigación científica cualitativos y/o cuantitativos y esto de-
pende, de la forma de recopilar y analizar la información obtenida
desde diferentes fuentes. Para Guerrero (2014), consiste en con-
trastar hipótesis desde el punto de vista probabilístico y, en caso
de ser aceptadas y demostradas en circunstancias distintas, a partir
de ellas elaborar teorías generales. La estadística dispone de instru-
mentos cuantitativos para contrastar estas hipótesis y aceptarlas o
rechazarlas con una seguridad determinada.
Con las consideraciones presentadas, se puede mencionar que
el presente caso de estudio, también buscamos relacionar las varia-
bles que fueron obtenidas a través de instrumentos de recolección
de la información, que posteriormente se analizan aplicando proce-
dimientos estadísticos.
3.2 |Diseño
El presente caso tiene un enfoque cuantitativo, por las consi-
deraciones anotadas anteriormente, entonces vamos a establecer el
comportamiento del problema al aplicar un estímulo en una de las
variables, es decir excluir los tres quintiles (tercero, cuarto y quinto)
del subsidio y observar cual es el nivel de cambio, por lo tanto, ten-
drá un diseño preexperimental con la finalidad de darle soporte al
presente estudio. Según Sen (2003), manifiesta que para focalizar
un bien o servicio es esencial que se base en comportamientos que
se traducirán en variables observables y no solo en la variable de-
pendiente ingreso porque dicha variable puede ser modificada, de
esta manera los individuos podrán alterar el comportamiento eco-
nómico y pertenecer al grupo beneficiario.
3.3 |Alcance de la investigación
Es decir, hasta donde llegar con la presente investigación. En
un inicio aplicando la investigación exploratoria a fin de identificar
la problemática de estudio, pasando luego a obtener la información
básica sobre los subsidios al Gas Licuado de Petróleo, intentando te-
ner un primer acercamiento a la temática planteada, determinando
las variables principales esto es población beneficiaria y subsidios.
Así mismo, y con la finalidad de realizar un trabajo estructura-
do, la presente investigación ha identificado dos variables inciden-
tes en el presente estudio: Subsidios y población, por un lado como
variable dependiente a la población, considerada como el conjunto
de personas que habitan en un determinado lugar, en este caso re-
ferido a toda la población ecuatoriana, y por el caso de la variable
subsidio, considerada como la variable independiente, considerada
como la prestación pública asistencial de carácter económico, por lo
cual resulta necesario alcanzar un nivel de investigación con carác-
ter descriptivo y correlacional, con la finalidad de procesar y analizar
la información, con los datos obtenidos se procederá a crear indica-
dores que permitan construir el escenario propicio para la elimina-
ción del subsidio en correlación de las variables y posteriormente
interpretar los resultados obtenidos, para llegar a emitir conclusio-
nes y recomendaciones.
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3.4 |Alcance de la investigación
Para determinar la población, dada la temática de la presente
investigación, se realiza con el análisis y tratamiento de una serie de
datos macroeconómicos, obtenidos desde fuentes oficiales de infor-
mación, (Banco Central del Ecuador, Petroecuador, INEC, Ministerio
de energía y recursos no Renovable y Agencia de Regulación y Con-
trol Hidrocarburífero), datos que abarca la población completa de
observaciones, estos datos cuantitativos están relacionados con el
monto de inversión correspondiente a subsidios , producción nacio-
nal, importaciones que corresponden al Gas Licuado de Petróleo.
Según Stracuzzi y Pestana (2012), la población en una inves-
tigación “es el conjunto de unidades de las que se desea obtener
información y sobre las que se va a generar conclusiones”, mientras
que, la muestra “representa un subconjunto de la población, acce-
sible y limitado, sobre el que realizamos las mediciones o el experi-
mento con el objeto de obtener conclusiones generalizables de la
población”.
3.5 |Muestra
Los trabajos de investigación se muestran con diferentes ópti-
cas, en el presente caso y dada las particulares características del
presente estudio, no es necesario estimar valores por muestra, en
virtud que los datos obtenidos desde diferentes fuentes provienen
de Organismos Gubernamentales que a su vez han sido obtenidos
por fuentes oficiales o de encuestas nacionales, como es el caso del
INEC, lo que da la confiabilidad y factibilidad de ser analizados en
su totalidad.
3.6 |Plan de recolección y procesamiento
de la información
En esta fase se procedió a la recolección de información, para
lo cual se acudió a distintas fuentes con la finalidad de recabar datos
estadísticos (Banco Central del Ecuador, Petroecuador, INEC, Minis-
terio de energía y recursos no Renovable y Agencia de Regulación y
Control Hidrocarburífero) correspondientes a las variables preesta-
blecidas. La variable independiente, Subsidio, se la considera en la
propuesta con la finalidad de determinar el impacto económico al
establecer un sistema de focalización del subsidio al gas a la pobla-
ción ubicada en el primer y segundo quintil. Para el análisis de esta
variable se recolectaron datos desde el año 2002 hasta la presente,
es decir 20 años, lo cual nos servirá para medir el impacto que tiene
el subsidio en el Presupuesto General del Estado.
Es evidente lo que se muestra en la Tabla 1, la evolución del Pre-
supuesto General del Estado durante el periodo 2013-2022, basado
en los datos de Ministerio de Economía y Finanzas, se ha manteni-
do en valores similares considerando que cuenta con una economía
dolarizada, también se evidencia una contracción en el presupuesto
para el año 2016. Recordar que, la bonanza experimentada en el go-
bierno del expresidente Rafael Correa a consecuencia del aumento
en el precio del petróleo, provocó un fuerte crecimiento económico,
pero simultáneamente se propuso un alza en el gasto público, con
cifras récord que pasaron del 25 % del PIB, en el 2007, al 44 % en
el 2014.
Tabla 1. Evolución del Presupuesto General del Estado
Año Presupuesto
2013 32,366.83
2014 34,300.64
2015 36,317.12
2016 29,835.10
2017 36,818.13
2018 34,853.37
2019 35,529.39
2020 35,498.42
2021 31,461.20
2022 33,899.70
FUENTE: Ministerio de Economía y Finanzas.Elaboración pro-
pia a partir de los datos del MEF (2022)
Por otro lado, la mayor parte del Gas Licuado de Petróleo es im-
portado, lo que sin duda afecta el Presupuesto General del Estado,
como se puede observar en la Tabla 2, a medida que pasa el tiempo,
también se incrementa el consumo y por ende la carga en el presu-
puesto es cada vez mayor, con limitadas excepciones que dependen
de los precios internacionales en los derivados del petróleo. Se obser-
va que en el año 2002 se destinó USD. 208 894 300 y en un periodo
de 10 años este monto se incrementó a USD. 680 000 000, que sig-
nifica un incremento del 30.7 %.
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Tabla 2. Evolución del subsidio al gas licuado de petróleo, período 2002-2022
AÑO DEMANDA (kg) % IMPORTACION % PRODUCCION NACIONAL MONTO TOTAL SUBSIDIO (USD) % INCREMENTO ANUAL
2002 7,107,060 75.1 24.9 208894,300.00
2003 7,472,370 74.4 25.6 269,945,270.00 29.2
2004 8,019,530 76.6 23.4 328,719,260.00 21.8
2005 8,697,690 79.1 20.9 421,232,920.00 28.1
2006 9,049,900 80.0 20.0 546,273,920.00 29.7
2007 10,109,500 81.3 18.7 691,387,460.00 26.6
2008 10,256,930 74.2 25.8 730,389,270.00 5.6
2009 10,128,880 73.0 27.0 580,000,000.00 -20.6
2010 10,302,890 75.1 24.9 680,000,000.00 17.2
2011 11,101,210 70.2 29.8 636,160,000.00 -6.4
2012 10,578,250 66.3 33.7 547,180,000.00 -14.0
2013 10,906,970 70.2 29.8 587,850,000.00 7.4
2014 11,401,400 79.0 21.0 672,000,000.00 14.3
2015 11,000,090 84.2 15.8 666,550,000.00 -0.8
2016 11,375,950 69.0 31.0 426,400,000.00 -36.0
2017 11,421,380 68.5 31.5 486,690,000.00 14.1
2018 12,243,610 75.0 25.0 468,180,000.00 -3.8
2019 12,487,900 83.0 17.0 644,600,000.00 37.7
2020 12,730,510 83.3 16.7 444,464,000.00 -31.0
2021 12,800,470 84.1 15.9 813,000,000.00 82.9
2022 12,800,470 768,660,000.00 -5.5
FUENTE: Ministerio de Energía y Recursos Naturales no Renovables.Elaboración propia a partir de los datos del MERRNR (2022).
En la Figura 1, se muestra la gran diferencia existente entre la
relación producción nacional e importación de este derivado desde
el 2002 hasta el 2022, que la gran parte del consumo interno proven-
ga de la importación de este derivado, por lo que es claro que este
se convierta en un problema para el Estado, al destinar recurso a la
adquisición de este producto que afecta de manera significativa a las
economías de países en desarrollo como es el caso ecuatoriano.
Figura 1. Producción e importación del Gas Licuado de Petróleo
La Tabla 3, muestra que el quintil 1 y el quintil 2 que represen-
tan al 49 % de la población, tienen un beneficio de apenas el 22 % con
169 millones de todo el egreso que realiza el Estado por concepto de
subsidio al GPL, esto 768 millones. Si bien es cierto que representa
un aporte a su escuálida economía, no podemos ocultar de acuerdo
con los resultados obtenidos que el quintil 5 con apenas el 14 % de
la población, lleva más que los dos primeros quintiles superando los
276 millones.
En lo que tiene que ver al beneficio del subsidio por quintiles,
representado en la Figura 2, cabe señalar que con la focalización del
subsidio al primer y segundo quintil de la población, el presupuesto
del Estado ahorraría y dejaría de subsidiar el 79.2 % de la totalidad de
los recursos destinados al suministro del GLP, que, traducido a valo-
res monetarios, en el presente caso son USD 599,554 millones, una
cantidad considerable, que bien podrían ser utilizados en el bienestar
de la población menos favorecida o destinarlo a los que realmente lo
necesitan.
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Tabla 3. Porcentaje del beneficio del subsidio por quintiles
DIST. SUBSIDIO Subsidio MEF
AÑO 1999 2006 2022
20 % 1ER QUINTIL 8 % 8 % 61,492,800.00 Total subsidio quintiles 1 y 2
169.00; 105.00; 200.0020 % 2DO QUINTIL 14 % 14 % 107,612,400.00
20 % 3ER QUINTIL 21 % 18 % 138,358,800.00 Total subsidio quintiles 3,4 y 5
599.00; 554.00; 800.00
20 % 4TO QUINTIL 24 % 24 % 184,478,400.00
20 % 5TO QUINTIL 33 % 36 % 276,717,600.00
768,660,000.00
FUENTE: INEC: Encuesta condiciones de vida. Ministerio de Economía y Finanzas.Elaboración propia a partir de los datos del MEF
(2022).
Figura 2. Beneficio del subsidio por quintiles
El objetivo principal de la presente investigación es determinar el impacto económico al establecer un sistema de focalización del subsidio
al gas a la población ubicada en el primer y segundo quintil, mediante un estudio y análisis estadístico desde el año 2002, hasta la presente,
en un periodo de 20 años.
4|DISCUSIÓN DE RESULTADOS
El caso de la evolución del Presupuesto General del Estado, se
establece un comportamiento similar entre estos años, dado princi-
palmente porque mantenemos una economía dolarizada. Como resul-
tado de este análisis tenemos que decir que, con la focalización del
subsidio al primer y segundo quintil de la población, del presupuesto,
el Estado dejaría de subsidiar el 79.2 % de la totalidad, que, traduci-
do a valores monetarios, en el presente caso son aproximadamente
599,554 millones, una cantidad considerable de ahorro, que bien po-
drían ser utilizados en el bienestar de la población menos favorecida
o destinarlo a los que realmente lo necesitan.
Sin embargo, la deficitaria producción de este insumo, en la Fi-
gura 1, donde se muestra que la mayor parte del Gas Licuado de
Petróleo que se utiliza en nuestro país se compensa a través de la
importación, de países como Panamá, Estados Unidos, Perú, Argenti-
na y Nigeria. Esta situación de producción deficitaria es consecuen-
cia de la limitada capacidad de producción de Petroecuador, empresa
encargada de ello. Esta apreciación coincide con las investigaciones
realizadas por Muñoz & Miño (2018).
Se entiende que se hace necesaria la construcción o repotencia-
ción de refinerías. En este tema resulta penoso constatar que, a pesar
de haberse destinado recursos para este fin, no se cumplieron los ob-
jetivos; en el caso de la repotenciación de la Refinería de Esmeraldas,
a un costo de USD 2 200 millones resulto un despropósito, pues con
esa inversión hubiera financiado por completo una nueva refinería.
Agravando esta situación y como ya se lo ha demostrado an-
teriormente, las clases más favorecidas de este subsidio son las que
pueden asumir este costo, peor aún el contrabando hacia los países
vecinos por la diferencia de precios existente, es constante preocu-
pación y gastos adicionales. La presente investigación coincide con la
apreciación en el estudio, efecto de eliminar el subsidio al gas de uso
doméstico en el Ecuador, realizado por Villavicencio y Ruiz, (2019)
que menciona: Donde más se aprovecha el subsidio del GLP de uso
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doméstico es en las fronteras de Perú y Colombia; existe un sistema
organizado de contrabando cuya principal facilidad la entrega el Esta-
do ecuatoriano mediante este subsidio. Según Fierro (2012) Ecuador
tiene el mayor nivel de subsidios a los combustibles. En vista del alto
sacrificio fiscal que representa esta subvención, el gobierno anunció
prohibir las importaciones de calefones para que no se desvíe el ob-
jetivo del subsidio. Sin embargo, Albornoz (2009) sostiene que el uso
del gas para calefones apenas representa un 6 % de la distribución to-
tal; o sea, se desvía la atención a un gasto que no es representativo.
Así mismo, como consecuencia de la falta de orientación y con-
cientización sobre esta carga que la asume el Estado, ha sido la li-
mitante para que algunos intentos por eliminar este subsidio hayan
fracasado. Han sido algunos presidentes que han tenido un alto costo
político y se han retractado en sus intentos por eliminar este subsidio.
Los exmandatarios Abdalá Bucaram, Fabián Alarcón, Jamil Mahuad,
Gustavo Noboa y Lucio Gutiérrez, han tenido que dar marcha atrás,
por la presión ejercida por sectores sociales direccionado por lideres
que los direccionan. Indudablemente en el tema subsidios es suma-
mente fácil ofrecerlos en campaña y crearlos, lo difícil es quitarlos.
Sin embargo, las propuestas anteriores por quitar el subsidio,
estaban destinadas al fracaso, porque no reúnen ninguna de las ca-
racterísticas señaladas, así tenemos que el subsidio se lo mantiene
desde la década del 70, lo cual en vez de ser un subsidio transitorio,
se ha vuelto constante, tampoco reúne la características de focali-
zado, como ya lo demostramos en los resultados obtenidos, de este
subsidio se aprovecha las clases más pudientes, y finalmente de nin-
guna manera ha sido económicamente factible, porque nuestro país
en los periodos de carencia, ha tenido que subvencionarlo. Por últi-
mo, porque junto a ellas no se tomó en cuenta, el posible cambio en
la matriz energética y el cambio tecnológico para el uso de las cocinas
de inducción, que vayan de la mano con decisiones en base a criterios
administrativos y técnicos sustentables que prevalezca el interés de
toda la sociedad en su conjunto.
Se corrobora entonces que para que sea viable esta propuesta,
es necesaria la eliminación progresiva para llegar a la focalización. La
Figura 2, nos muestra esta preocupante diferencia y la injusta distri-
bución que se da en el beneficio del subsidio, pues de los 768,660
millones, solamente 169,105 millones benefician a casi la mitad de la
población, mientras que los 599,554 millones se van a los sectores
más beneficiados como ya se lo ha demostrado. En tal situación “Si el
Gobierno en realidad quisiera focalizar el subsidio lo eliminaría para
todos y esos 15 dólares del costo real de importación de cada cilindro
lo agregaría al Bono de desarrollo humano, para que así sólo llegue a
los pobres” (citado en Regional Zamora, 2011).
Resulta evidente que la propuesta de focalización, en primer lu-
gar, busca que mantenga el subsidio a los sectores más vulnerables,
esto es a las familias ubicadas en el primer y segundo quintil de la
población y también que el gran porcentaje del beneficio representa-
do en la Figura 4, esto es los 599´554 millones, tengan que dirigirse
a través de incentivos o programas, para el crecimiento y desarrollo
específicamente a estos sectores.
Quizá uno de los casos más emblemáticos en la experiencia en
la eliminación de subsidios y con mayor éxito, ha sido el caso de Irán,
al implementar una política pública con una excelente planificación y
una difusión apoyada por políticos, academia y por supuesto con el
compromiso de lideres sociales, conscientes de las necesidades de su
pueblo, pese a que la economía de este país ha Estado basada en las
actividades petroleras.
En esta experiencia, Espinoza Guayanlema (2017), menciona
que para el año 2009, los subsidios representaban el 20 % del PIB na-
cional. Razón por la cual, se convirtió en el país con mayor cantidad
de subsidios energéticos a nivel mundial. A causa de los bajos precios
en los combustibles, el consumo incrementó rápidamente, originando
también problemas de congestión vehicular, fugas por frontera y prin-
cipalmente, altos niveles de contaminación que afectaban la salud de
la población. Esta situación presionó al gobierno a buscar alternativas
para remover los subsidios.
La experiencia anterior concuerda plenamente con la necesa-
ria focalización, es decir, la eliminación tendría que darse mediante
un incremento gradual de precios con un plan bien estructurado re-
duciendo las posibilidades del rechazo social y no como se lo había
planteado en nuestro país que lamentablemente se ha pretendido ha-
cerla sin planificación y de una sola vez, en el caso de Irán, se plantea-
ron reemplazar los subsidios por nuevas transferencias monetarias y
programas gubernamentales en beneficio de la población.
La distribución de beneficios consideró repartir 50 % de los re-
cursos liberados a las transferencias monetarias para toda la pobla-
ción; 30 % se destinó para las compañías del sector privado para que
pudieran ajustarse a los nuevos precios de los energéticos e incre-
mentar la eficiencia energética; y, finalmente, se destinó el 20 % res-
tante para el gasto gubernamental (CIDAC, 2015).
Apoyados en los datos del presente estudio, tenemos que el
49 % de los ecuatorianos se ubican en los quintiles 1 y 2, esto repre-
senta en la actualidad y mediante la proyección realizada, tenemos
que 18’010.326 seguirían manteniendo el beneficio del subsidio al
GLP durante el presente año.
Es importante recalcar que, subsidiar a los segmentos ubicados
en el tercer, cuarto y quinto quintil, es un desperdicio de recursos
dado que representa una parte de la sociedad que no lo necesita y
resulta una carga en el presupuesto nacional, esta desigualdad tie-
ne que desaparecer a través de estrategias y políticas que busquen
equidad y mejorar el bienestar de toda la sociedad en su conjunto.
El número de posibles beneficiados está planteado y también el
beneficio porcentual y el egreso que le representa al país. Mientras se
mantenga el subsidio a toda la población, será más difícil de acceder a
la utilización de fuentes alternativas de energía, porque más del 90 %
de los ecuatorianos lo utilizan al GLP para cocinar, hay que considerar
de muchos hogares también lo utilizan como insumo para sus peque-
ñas empresas y esto no deja de ser importante en el crecimiento de
este sector.
Coincide el presente trabajo de investigación, con la investiga-
ción realizada por el diario El Universo en un estudio realizado en mar-
zo del 2015, en donde asegura que el 20 % de la población más rica
consume el 50 % de los combustibles (gasolina, diésel y gas), mien-
tras que el 20 % más pobre consume solo el 7 % de los combustibles.
El cilindro de Gas Licuado de Petróleo para uso doméstico de 15 kg
a nivel internacional tiene un costo de 16,50 dólares y el precio en
Ecuador es de 1,60 dólares. Perú, país vecino de Ecuador, lo vende a
12 dólares, y en Colombia se comercializa a 15 dólares. En realidad,
esta acentuada diferencia es el principal motivo para que el contra-
bando prolifere en perjuicio de la mayoría. En Ecuador, entre los años
2007 al 2013 el monto de las pérdidas en millones de dólares fue de
3 736 en GLP, de 5 054 en diésel y de 2 519 en gasolina de alto
octanaje, para un total de 11 309 millones de dólares.
Para finalizar y sin desconocer, es indudable que el subsidio be-
neficia a los hogares más pobres, pero, universalizar esto, resulta so-
cialmente regresivo, principalmente porque se convierte en una car-
ga para el Estado al beneficiar en mayor proporción a las clases pu-
dientes, en este sentido Proaño, (2018) refiriéndose al subsidios a los
combustibles; Es regresivo porque el volumen mayor del subsidio lo
reciben las personas de más altos ingresos, que poseen autos de alta
gama tanto en precio como en cilindraje del motor, por ello se está
beneficiando el 81,4 % de la clase media y alta con el subsidio, es ob-
vio visibilizar esto, un auto de alto por lo general de alta gama con un
cilindraje de 3.500 cm3, por ejemplo, consume más del doble de com-
bustible que un auto estándar de 1.500 cm3, por tanto aun cuando
los dos propietarios adquieren al mismo valor cada galón de gasolina,
sin embargo el que posee un vehículo de gama alta recibe más del
doble del subsidio que el de gama baja, por tanto el gobierno habría
terminado ayudando más a quien más dinero posee, este principio se
denomina regresivo, quien más gana o tiene, menos paga.
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La apreciación de Proaño coincide con los resultados del estu-
dio realizado, en donde se establece esta polaridad del beneficio. Las
transferencias monetarias en realidad son necesarias y se la entrega
en todo el mundo, inclusive en países desarrollados, se otorga a quie-
nes no tienen trabajo o lo ha perdido y se entregan principalmente
con el objetivo de permitir una vida digna a sus habitantes, en cam-
bio en países como el nuestro se enfocan más a las familias que se
encuentran en situación de pobreza y como es obvio aumentan en
el tiempo, a la vez que crece la población y si definitivamente no son
focalizados este se convierte en un subsidio meramente regresivo.
Finalmente, hay algunas cuestiones en política pública que de-
ben plantearse debido a las implicaciones ambientales y sociales de
los subsidios a los combustibles (altamente regresivos), si bien en un
principio eran sostenibles para el Estado, con el pasar del tiempo y el
crecimiento de la demanda están convirtiéndose en rubros insosteni-
bles para el Ecuador.
5|CONCLUSIONES
Es indudable la necesidad de mantener subsidios a la población,
observando la importancia de las características que estos deben te-
ner, estos son de que sean transitorios, focalizados y que tengan fi-
nanciamiento. El Estado ecuatoriano mantiene en la actualidad doce
subsidios, sin duda algunos necesarios, pero entre ellos existe el sub-
sidio al Gas Licuado de Petróleo, el cual se ha convertido en un peso
importante que afecta al presupuesto. La focalización del subsidio
es una decisión de enorme importancia, que implica un alto costo
político y social, sin embargo, resulta económicamente conveniente,
ambientalmente beneficiosa y socialmente necesaria.
El Estado ecuatoriano en la actualidad no puede mantener el
subsidio al Gas Licuado de Petróleo, pero si puede focalizarlo, porque
representa un gasto innecesario del cual puede prescindir. Con la fo-
calización del GPL a determinado sector de la población, el Estado
reduce el gasto social y con el ahorro, podrá destinarlo en educación,
salud y bienestar de los sectores desprotegidos. Los sectores ubica-
dos en el tercer, cuarto y quinto quintil a quienes no llegue el subsidio
no se sentirán afectados en su economía, porque tienen las condicio-
nes para asumir el costo real del cilindro de gas. De esta manera se
estaría evitando, el contrabando generado por la gran diferencia de
precios que existe con los países vecinos, con ello también se evitaría
que los sectores se benefician de un recurso destinado para quienes
realmente lo requieren.
El aprovechamiento de los avances tecnológicos actuales, jun-
to al incentivo de la población, en el uso de alternativas renovables
mediante campañas de concientización son los mecanismos que per-
mitirán dar la viabilidad de la presente propuesta. Los hogares ecua-
torianos dependen en gran medida del GLP para la preparación de
alimentos, actualmente nuestro país tiene autosuficiencia en la ge-
neración de energía eléctrica, especialmente hidroeléctrica y eólica,
estamos en el momento adecuado para implementar el cambio de
la matriz energética mediante la utilización de implementos con tec-
nología avanzada para desviar esa dependencia del uso de GLP, por
electricidad, para de esta forma dar paso a la focalización.
Toda política que implique cambio y afecte en la economía de
los hogares, debe necesariamente ir acompañada de una planifica-
ción previamente elaborada, esta propuesta no da paso al cambio
drástico sino una de aplicación gradual a la población, enfocada es-
pecialmente a los sectores que no van a ser favorecidos con la foca-
lización, de manera que no se sientan afectados de un momento a
otro. Simultaneo a esto se deberá realizar la recopilación adecuada,
detallada y con información veraz sobre la composición de hogares,
ingresos gastos, que permitan establecer con objetividad la focaliza-
ción e implementar controles para evitar el uso inadecuado del GLP,
por parte de los beneficiarios. En este sentido el compromiso interins-
titucional de trabajo y colaboración permitirá establecer con claridad
los sectores a quien se dirija el beneficio. El constante monitoreo de
los efectos producidos en cada periodo de tiempo que dure el proce-
so de focalización del subsidio permitirá en lo posible, evitar caer en
errores de exclusión en la población.
Junto a ello es necesaria la simplificación de los procesos en el
ámbito de los incentivos a la población aplicando tarifas eléctricas
que permitan a la población que no sea beneficiaria de la focaliza-
ción, ingresar de forma gradual en el proceso de cocción mediante la
utilización de las cocinas de inducción, con planes de financiamiento
o subsidios en la adquisición de estas nuevas tecnologías, esta ayuda
o subsidio conllevaría implícitamente una de las características que
tienen los subsidios, es decir seria temporal a más de ser muy opor-
tuna.
La aplicación del subsidio mediante la focalización, de forma di-
recta eliminaría el problema del contrabando y la mala utilización de
este recurso en otras actividades, dejando de lado el alto grado de
conflictividad social cada vez que se quiere eliminar el subsidio. No
debemos dejar a un lado que pequeñas empresas familiares utilizan
este recurso para generar trabajo, por lo cual es necesario tomar en
cuenta este aspecto para no dejarlas de lado y más bien incentivar a
estos sectores a través de políticas de asistencia y acompañamiento
para el fortalecimiento de estas.
6|LIMITACIONES DEL PRESENTE
TRABAJO
El presente estudio establece un escenario posible para la foca-
lización del subsidio a GLP, todos los cálculos han sido realizados en
base a las investigaciones realizadas por instituciones públicas (INEC,
Ministerio de Economía y Finanzas, Banco Central del Ecuador.
En sí, este posible escenario conllevaría a evitar la complejidad
de la política subsidios en el tema del GLP y se fortalecería la de-
finición constitucional de subsidio, como instrumento que busca la
equidad en la participación de los recursos y el crecimiento que se
busca en los hogares ecuatorianos menos favorecidos.
Finalmente podemos decir que las estrategias que se han seña-
lado en este estudio están sujetas a cambios en el tiempo, dada el
constante avance tecnológico, las tendencias políticas que se presen-
tan en los cambios de gobiernos, generación energética sostenible y
más, por lo tanto, deberían ser profundizadas en una futura aplica-
ción.
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